كشف تقرير حديث نُشر في مجلة Current Biology في 10 أبريل عن سلوك مثير للاهتمام أظهره فيل آسيوي معين يُدعى Pang Pha في حديقة حيوان برلين. على عكس الأفيال النموذجية ، اختار Pang Pha بشكل مستقل فن تقشير الموز ، وهو سلوك لا يُلاحظ عادة في الأفيال. إنها تطبق هذه المهارة تحديدًا على الموز الناضج الأصفر والبني ، حيث تكسر الثمرة أولاً ثم تنفض وتجمع اللب ، مع ترك القشرة السميكة خلفها.

يقترح مؤلفو الدراسة أن Pang Pha تعلمت على الأرجح سلوك التقشير الفريد هذا من خلال ملاحظة القائمين على رعايتها يقشرونها من أجلها. لا يسلط هذا الاكتشاف المثير للفضول الضوء على القدرات المعرفية الرائعة للفيلة فحسب ، بل يلمح أيضًا إلى مهارتهم وقدرتهم على التكيف في التعامل مع الأشياء. يوفر دليلًا إضافيًا على أن الأفيال تمتلك مهارات معرفية معقدة ومرنة تتجاوز سلوكياتها المعروفة سابقًا.

صرح مايكل بريخت Michael Brecht من مركز برنشتاين لعلم الأعصاب الحاسوبي في جامعة Humboldt-Universität zu Berlin "لقد لاحظنا سلوكًا رائعًا حقًا". "ما يميز تقشير الموز في Pang Pha هو المزيج غير العادي من المهارة والسرعة والفردية والتأثير البشري المحتمل ، بدلاً من سلوك واحد منعزل."

على غرار الفيلة الأخرى ، يستهلك Pang Pha عادةً الموز الأخضر أو ​​الأصفر دون تقشيره. انها ترفض تماما الموز البني. ومع ذلك ، عند تقديمها مع الموز الأصفر المرقط بالبقع البنية ، وهو النوع الذي يستخدم غالبًا لخبز خبز الموز ، فإنها تظهر سلوك تقشيرها قبل تناول اللب. يُظهر هذا السلوك الفريد قدرات Pang Pha الاستثنائية ويؤكد تعقيد إدراك الفيل. 

قام بريشت وزملاؤه ، بمن فيهم لينا كوفمان من جامعة هومبولت زو برلين ، وأندرياس أوشس من حديقة الحيوان في برلين ، بهذا الاكتشاف المثير للاهتمام بعد أن أبلغهم مقدمو الرعاية في فا عن موهبتها غير المألوفة في تقشير الموز. في البداية ، شعروا بالحيرة لأنهم عرضوا على Pha أنواعًا مختلفة من الموز الأصفر والأخضر من قبل ، لكنها لم تقشرهم أبدًا.

وأوضح بريشت: "فقط عندما أدركنا أنها تقشر الموز الأصفر والبني حصريًا ، اكتسب تحقيقنا زخمًا".

عند تقديم الموز الأصفر والبني لمجموعة من الفيلة ، لاحظ الباحثون تغيرًا في سلوك Pha. كانت تستهلك أكبر قدر ممكن من الموز دون تقشيرها ، لكنها ستحتفظ بعد ذلك بالموز الأخير لتقشيره لاحقًا.

والجدير بالذكر أن تقشير الموز يبدو سلوكًا نادرًا بين الأفيال ، ولا يشارك أي من الأفيال الأخرى في حديقة حيوان برلين في هذا النشاط. لا يزال سبب قشر الموز غير واضح. يشير الباحثون إلى أن Pha نشأت يدويًا على يد القائمين على رعاية الإنسان في حديقة الحيوان ، الذين أطعموها الموز المقشر ، لكنهم لم يعلموها أبدًا كيفية تقشيرها.

بناءً على هذه الملاحظة ، يقترح الباحثون أن Pha اكتسب على الأرجح مهارة تقشير الموز من خلال التعلم القائم على الملاحظة من البشر. بينما أظهرت الدراسات السابقة أن الأفيال يمكنها تفسير الإيماءات البشرية وتصنيف الناس إلى مجموعات عرقية ، يبدو أن سلوكيات التلاعب المعقدة مثل تقشير الموز فريدة من نوعها. ومع ذلك ، فإن سلوك Pha يسلط الضوء على القدرات المعرفية المدهشة ومهارات التلاعب المثيرة للإعجاب للأفيال كنوع.

وعلق بريشت قائلاً: "من الواضح أن الأفيال تمتلك مهارات جذعية رائعة حقًا وأن سلوكها يتأثر بالتجربة".

أثار اهتمام الباحثين حقيقة أن Pha ، من بين جميع الأفيال في حديقة حيوان برلين ، كان الوحيد الذي لوحظ سلوك تقشير الموز. وقد دفعهم هذا إلى التحقق مما إذا كانت هذه العادات تنتقل عادةً من خلال عائلات الأفيال. إنهم يستكشفون أيضًا سلوكيات جذع معقدة أخرى ، مثل استخدام الأدوات ، لفهم القدرات الإدراكية والتلاعب للفيلة بشكل أكبر. لقد فتحت النتائج المستخلصة من السلوك الفريد لـ Pha طرقًا جديدة للبحث وسلطت الضوء على تعقيد سلوكيات الأفيال وقدرتها على التكيف استجابةً لبيئتها وتجاربها.