اكتشاف فك متحجر لذئب كندي رهيب في قبو المتحف (داير وولف)

في المجموعة السفلية لمتحف في كندا ، كان الفك ذو الأسنان الحادة الذي ينتمي إلى مخلوق هائل مختبئًا. ينتمي هذا الاكتشاف المتحجر إلى وحش كان يجوب الخنادق على طول نهر جنوب ساسكاتشوان ، ويتنافس على السيادة مع القطط ذات الأسنان السابر (Smilodon) في صيد الخيول ، وثور البيسون ، والجمال ، والماموث.

بفضل جهود الباحث أشلي آر رينولدز في قسم التاريخ الطبيعي ، متحف أونتاريو الملكي في تورنتو ، ظهر هذا الاكتشاف المنسي منذ زمن طويل مرة أخرى. قرر رينولدز ، مستفيدًا من المعرفة الجديدة المكتسبة منذ وقت الاكتشاف الأولي ، فحص العينات السابقة عن كثب. أدت هذه الممارسة ، التي اكتسبت شعبية متجددة في المجموعات في جميع أنحاء العالم خلال الإغلاق الوبائي ، إلى اكتشافات رائعة ، بما في ذلك منشور رينولدز الأخير في مجلة العلوم الرباعية ، والذي كشف النقاب عن تحديد الحفرية على أنها ذئب كندي رهيب.

كانت التحقيقات السابقة التي أجراها رينولدز وزملاؤهم قد أسفرت في السابق عن أول دليل على الإطلاق لقط كندي ذي أسنان سيف (Smilodon fatalis) من مجموعة المتحف. في أحدث دراستهم بعنوان "ذئب داير (Canis dirus) من أواخر العصر الجليدي في جنوب كندا (ميديسين هات ، ألبرتا) ،" حلل رينولدز مزيدًا من المواد الأحفورية الإضافية من نفس موقع التنقيب ، مما أدى إلى التعرف الرسمي على ذئب رهيب استنادًا إلى عظم فك متحجر في مجموعة المتحف.

تم اكتشاف عظم الفك الأحفوري في الأصل في عام 1969 وتم تحديده في البداية على أنه ذئب رهيب بواسطة CS Churcher (وهو أيضًا مؤلف في ورقة رينولدز) في تقرير غير منشور إلى هيئة المسح الجيولوجي الكندية في عام 1970 ، بناءً على حجمه الكبير. ومع ذلك ، لم يتم تأكيد هذا التعريف مطلقًا لأن الحفرية لم يتم توضيحها مسبقًا أو وصفها بالتفصيل.

الذئاب الرهيبة ، وهي عبارة عن كلبيات منقرضة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالذئاب الرمادية ولكنها أكبر حجمًا وتمتلك فكيًا أكثر قوة ، كانت تسكن ذات يوم مناطق مختلفة تتراوح من أمريكا الشمالية والجنوبية إلى شرق الصين. لقد كانوا منافسين هائلين ، حيث غالبًا ما تتداخل أراضيهم مع الحيوانات المفترسة الكبيرة الأخرى ، بما في ذلك القطط ذات الأسنان التي كان حجمها ثلاثة أضعاف حجمها.

حقيقة أن الفك الأحفوري للذئب الرهيب في كندا ظل دون دراسة لفترة طويلة أمر غير معتاد حقًا ، مع الأخذ في الاعتبار أنه سيكون أول حدث معروف للذئب الرهيب في كندا وأقصى حد معروف في الشمال لهذا النوع بمقدار 500 كيلومتر. من الممكن أن تكون الملاحظات الأولية تفتقر إلى الثقة في تحديد أكثر رسمية نظرًا لأن العينة تكون متقطعة من حيث موقعها الجغرافي.

أحد التحديات في التمييز بين الذئب الرمادي والذئب الرهيب من الحفريات المحفوظة بشكل سيئ هو أن النوعين متشابهان للغاية من الناحية الشكلية ، على الرغم من فصلهما بأكثر من 5.5 مليون سنة عن سلفهما المشترك. إذا كان الفك الأحفوري في حالة أفضل وحافظ على الأنماط المميزة على أسطح الأسنان ، فسيكون التحديد أكثر وضوحًا ، حيث يمكن أن يفرق الحجم وخصائص الأسنان بوضوح بين النوعين. ومع ذلك ، كانت الحفرية عام 1969 في حالة تدهور ، مع كسور وأسنان مفقودة جعلت من الصعب الاعتماد على محددات واضحة.

لتحديد هوية الفك الأحفوري ، أجرى الباحثون عدة قياسات وقارنوها بحفريات الذئاب الرهيبة المعروفة ، والذئاب الرمادية في العصر الحديث ، وحفريات سلف الذئب الرمادي. على الرغم من وجود بعض التداخل مع القيم المتطرفة بين الذئاب الرهيبة وأسلاف الذئب الرمادي في التحليل ، إلا أن القياسات المرسومة للفك الأحفوري وضعته باستمرار ضمن فئة الذئب الرهيب ، كما هو مقترح أصلاً في التقرير غير المنشور لعام 1970. يؤرخ التأريخ بالكربون المشع لقطع الخشب التي عُثر عليها بالقرب من الفك ، والتي يُعتقد أنها من نفس الموقع ، ويعود تاريخها إلى حوالي 45000 عام ، مما يوفر مزيدًا من الأدلة على وجود الذئب الرهيب في كندا خلال أواخر عصر البليستوسين.

يوسع هذا التحقيق الذي طال انتظاره النطاق المعروف من المناطق التي كانت تسكن فيها الذئاب الرهيبة ذات يوم. يشير التحديد الأخير لحفورة ذئب رهيبة عمرها 40 ألف عام في شمال شرق الصين ، والمذكورة في الدراسة ، إلى حدوث هجرات حيوانية محتملة بين آسيا وأمريكا الشمالية خلال الإطار الزمني للذئب الكندي الرهيب ، وربما تم تسهيل ذلك من خلال تشكيلات الجسر البري خلال الجليد الأخير. عمر. نظرًا لأن الذئاب الرهيبة ربما تعايشت مع البشر الأوائل الذين هاجروا إلى بيرينجيا مؤخرًا منذ 9500 عام ، فإنه يثير احتمال التفاعلات بين الذئاب الرهيبة والسكان البشريين الأوائل في تلك المنطقة.

المصدر: scienceinter